按摩是以中医的脏腑、经络学说为理论基础，并结合西医的解剖和病理诊断，而用手法作用于人体体表的特定部位以调节机体生理、病理状况，达到理疗目的的方法，从性质上来说，它是一种物理的方法。从按摩上，可分为保健按摩、运动按摩和缓解按摩。
　　保健按摩是指医者运用按摩手法，在人体的适当部位进行操作所产生的刺激信息反射方式对人体的神经体液调整功能施以影响，从而达到缓解疲劳，调节体内信息，增强体质，防衰的目的。
　　保健按摩施术手法很多，如常用的表面按摩法、揉捏池颈法、棉布摩擦法、背腰部的法、拍打法、四肢抽抖法等，它动作轻柔，运用灵活，便于操作，使用范围甚广，不论男女老幼、体质强弱、有无病症，均可采用不同的施术手法，进行保健按摩。
　　随着市场经济的发展和人们物质生活水平的逐步提高及人们的健康的需要，各种保健行业应运而生。如国内的保健按摩、小儿保健按摩、美容按摩、有助于调节体脂按摩、国外还有旅游按摩、情景按摩、宠物按摩等。现代保健按摩许多借助按摩器械，广泛用于家庭生活中！
　　由于按摩有利于循环系统和新陈代谢，对于一般慢性病或身体过度虚弱的患者，是比较可靠的。对于不便吃药的孩子，按摩可增强小儿体质，起到防范保健作用。对于某些复杂，还可配合针灸、药物。但是，对于一些急性的或高烧的传染病，或脏器有病变，如伤寒、肺结核等，按摩只能起配合作用。如果患有急性化脓性阑尾炎、肠穿孔、胆道蛔虫引起的胆囊炎等，发病凶急，应速去医院急诊。