近年来由于人们工作节奏的加快，生活水平的提高，人们在外就餐的机会增多，根据不完全统计，我国南方早餐在外就餐人数占城市总人口的20%-30%；华北、东北地区占10%-15%；西北地区占15%-25%。由于在外就餐人数增多，餐具卫生便成为人们非常关注的热点。但是一盆水洗百碗的现象比比皆是，许多城市卫生监督部门对餐具抽查表明，街头饮食摊上的餐具检出的细菌总数高出标准的几十倍之多，直接危及老百姓的身心健康。众所周知，前几年在一定范围内流行过各种传染。全国很大的城市之一——曾爆发过乙肝大范围流行的悲剧，有关方面统计有半数以上患者是由于饮食不洁引起的。实例说明，餐具是食品卫生管理中重要的环节，是控制传染病的关键。于是各城市卫生部门加强执法力度，对不洁饮食业采取了停业整顿、吊销执照、经济处罚等措施，但不能从根本上治理。前几年，餐具曾一度被一次性泡沫餐具替代，虽然卫生有所改观，但白色污染给我们的生存环境造成极大危害，是环保之大敌，所以禁止生产销售使用一次性泡沫餐具。后来研制的可降解纸餐具，由于生产成本高，不能回收，售价也高，老百姓经济上难以接受。
　　基于餐具卫生老大难问题，有关人士提出了集中餐具消毒的概念，即集中供应消毒餐具、集中收送消毒餐具、集中对餐具消毒、集中对餐具保洁。96年在广西建立了餐具消毒中心，把公共场所餐具集中进行、二洗、三消毒、四保洁处理后再投放市场。卫生部门随机抽样检验，其结果完全达到了卫生标准的要求。于是就兴起了一个产业——“集中式餐具消毒”，它较好地解决了公用餐具消毒这一公共卫生难题。集中消毒餐具一进入市场，很快受到消费者的欢迎，称之为“合格碗”。为此，全国各城市尤其是旅游城市等已经普遍建立市级餐具消毒中心，广西已经普及到95%以上，每个县都有餐具消毒公司，就是经济欠发达的西部五省本行业发展也很快。等地在短短一年间先后创办了百余家餐具消毒公司。对于餐具消毒行业发展的前景，人士表示十分乐观。