宝马在1916年3月7日成立，BMW的前身是一家飞机工厂，最初以制造流线型的双翼侦察机闻名于世，前身公司的名字叫BFW，公司创始人名吉斯坦-奥托(GustanOtto)。1917年7月20日，BFW公司便开始重组，正式名为BMW。“宝马”的正式汉字全称为巴伐利亚发动机制造厂股份有限公司(德文：BayerischeMotorenWerkeAG)，是一个闻名于世界的豪华汽车品牌，总部位于巴伐利亚的慕尼黑。宝马经常被称为Bimmer，品牌大陆、香港与早年的台湾又常称为宝马。

BMW公司的历史始于1916年，大陆早年翻译为巴依尔。公司最初是一家飞机发动机制造商，1917年还是一家有限责任公司，1918年更名巴伐利亚发动机制造股份公司并上市。始创人名吉斯坦-奥托在航空领域的高度成就，使他怀着很大的野心制造汽车，他后来这一决定，为汽车历史写下其中光荣的一页，那就是受到如今万千车迷爱戴的德国BMW车厂了。

BMW的蓝白标志象征着旋转的螺旋桨，这正是公司早期历史的写照。但是现任的宝马总裁却更正说，人们总以为蓝白标志是螺旋桨，其实应该是，宝马的总部在德国巴伐利亚州的慕尼黑，而巴伐利亚州的州旗是蓝白相间的，宝马的名字又是巴伐利亚发动机公司，宝马就代表了巴伐利亚，代表了德国最精湛的发动机技术。

BMW是全世界最成功和效益最好的豪华汽车品牌，2002年，公司成功销售了超过100万部BMW和MINI品牌的汽车，销售纪录首次突破一百万辆;在摩托车业务上，销量超过9.2万辆，再创销售新高。在全球，BMW集团的员工总数超过10万人。

BMW集团将长期贯彻明确的豪华品牌策略，在未来几年内，这将体现到大范围内的高档产品和市场攻势上。在注重各品牌独特性的同时，BMW集团将通过推出新产品进军新领域，并把公司的系列产品推广到更多新市场。籍此，公司将跨入一个全新境界。

宝马作为高端汽车品牌，不仅在国内的新车市场占有较高的市场占有率和有名气度，而且在二手车领域也均推出了品牌二手车服务——宝马“尊选”，宝马尊选二手车是宝马集团于2003年在全球豪华品牌中首推的全球统一的二手车认证项目。2005年12月，宝马启动了宝马尊选二手车认证项目。